ভারতের হয়ে টেস্টের সাদা পোশাক আর গায়ে চড়াবেন না বিরাট কোহলি। ভারতের তারকা ব্যাটসম্যান আজ ইনস্টাগ্রাম পোস্টে এ ঘোষণা দেন। গুঞ্জন ছিল গত কয়েকদিন ধরেই অবশেষে সেই গুঞ্জনই সত্যি হলো। ভারতীয় ক্রিকেটের এক বর্ণাঢ্য অধ্যায়ের পরিসমাপ্তি ঘটল আজ।

সোমবার (১২ মে) একটি ইনস্টাগ্রাম পোস্টে বিরাট কোহলি লেখেন, ‘টেস্ট ক্রিকেটে ব্যাগি ব্লু প্রথমবার পরার পর থেকে ১৪ বছর কেটে গেছে। সত্যি বলতে, এই ফরম্যাট আমাকে কোথায় নিয়ে যাবে, সেটা কখনো কল্পনাও করিনি। এই খেলাটি আমাকে পরীক্ষা নিয়েছে, গড়েছে এবং এমন কিছু শিক্ষা দিয়েছে যা আমি সারাজীবন বয়ে নিয়ে চলব।’

তিনি আরও বলেন, ‘সাদা জার্সিতে খেলার মধ্যে কিছু একটা গভীরভাবে ব্যক্তিগত থাকে। নিঃশব্দ পরিশ্রম, দীর্ঘ দিন, ছোট ছোট মুহূর্তগুলো—যেগুলো কেউ দেখে না, কিন্তু সেগুলোই আজীবন মনে থেকে যায়।’ নিজের বিদায় নিয়ে বলেন, ‘আমি যখন এই ফরম্যাট থেকে সরে দাঁড়াচ্ছি, এটা সহজ নয়—তবুও মনে হচ্ছে এটাই সঠিক সময়। আমি যা কিছু দিতে পেরেছি, সবকিছু দিয়েছি এই ফরম্যাটকে। আর এটি আমাকে ফিরিয়ে দিয়েছে তার থেকেও অনেক বেশি। আমার হৃদয় কৃতজ্ঞতায় পূর্ণ—এই খেলাটির জন্য, সেই সব মানুষদের জন্য যাদের সঙ্গে মাঠে ভাগ করে নিয়েছি প্রতিটি মুহূর্ত, এবং তাদের জন্য যারা আমার পাশে ছিলেন, আমাকে ভালোবেসেছেন।’

শেষে তার স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতে বিদায় নেন, ‘আমি সবসময় টেস্ট ক্যারিয়ারের দিকে ফিরে তাকাবো একগাল হাসি নিয়ে। #২৬৯, সাইনিং অফ।’

টেস্ট ক্রিকেটে কোহলির পরিসংখ্যান যেমন বিস্ময়কর, তেমনি সামগ্রিক ক্রিকেটে তার প্রভাব ছিল আরও গভীর। ২০১১ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক করার পর থেকে ১২৩টি ম্যাচে ৯,২৩০ রান করেছেন, গড় ৪৮.৭০। রয়েছে ৩০টি সেঞ্চুরি ও ৩১টি হাফ-সেঞ্চুরি। কিন্তু শুধুমাত্র সংখ্যায় তার অবদান মাপা যায় না—সাহসী নেতৃত্ব, মাঠে আগ্রাসী মনোভাব এবং ভারতীয় ক্রিকেটে ফিটনেস বিপ্লবের অন্যতম রূপকার হিসেবে কোহলির অবস্থান অমলিন।

কোহলির শেষ টেস্ট সিরিজ ছিল ২০২৪-২৫ মৌসুমের বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি, অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে। সেই সিরিজে শুরুটা করেছিলেন পার্থ টেস্টে একটি দুর্দান্ত সেঞ্চুরি দিয়ে। কিন্তু বাকি চার ম্যাচে রান পাননি তেমন—শেষ পাঁচ টেস্টে তার সংগ্রহ মাত্র ১৯০ রান, যার মধ্যে শেষ চার ইনিংসে আসে মাত্র ৮৫। বিশেষ করে সুইং ও সিম মুভমেন্টে সমস্যায় পড়েন কোহলি, ১০ ইনিংসে ৮ বার স্লিপ কর্ডনে ধরা পড়েন।

বিরাট কোহলি শুধু ব্যাট হাতে নন, নেতৃত্ব দিয়েও ভারতীয় টেস্ট ক্রিকেটকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন। তার অধিনায়কত্বে ভারত খেলেছে ৬৮টি টেস্ট, যার মধ্যে জয় এসেছে ৪০টিতে—ভারতের টেস্ট ইতিহাসে সবচেয়ে সফল অধিনায়ক তিনি। সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য কৃতিত্ব ছিল ২০১৮-১৯ সালে ভারতের প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ায় টেস্ট সিরিজ জয়।

এর আগে গত বছর আন্তর্জাতিক টি–টোয়েন্টিকে বিদায় বলেছিলেন তিনি। ৩৬ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যান এখন থেকে শুধু ওয়ানডে খেলবেন।