ফাঁস হওয়া তালিকায় কখনো ভিনি জুনিয়র, কখনো রদ্রি। পুরষ্কারের সময় ঘনিয়ে আসতেই জানা গেল রিয়াল মাদ্রিদ ব্যালন ডি'অর বয়কট করছে। ততক্ষণে অনেকটা নিশ্চিত হওয়া যায় তাহলে এবারের পুরষ্কার মাদ্রিদের ঘরে যাচ্ছে না। তাহলে কি পুরষ্কার পাচ্ছেন রদ্রি?

শেষ পর্যন্ত প্যারিসে জমকালো আয়োজনে ব্যালন ডি’অরের ৬৮তম আসরে সবচেয়ে আকর্ষণীয় ও আকাঙ্ক্ষিত পুরষ্কার জিতলেন রদ্রি হার্নান্দেজ। ১৯৬০ সালের পর প্রথম ও সব মিলিয়ে তৃতীয় স্প্যানিশ পুরুষ হিসেবে ব্যালন ডি’অর হাতে নিলেন রদ্রি। আর ম্যানচেস্টার সিটির ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে এই পুরস্কার জিতলেন ২৮ বছর বয়সী তারকা। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা সপ্তম খেলোয়াড় হিসেবে এই অর্জন তার।

সোমবার রাতে প্যারিসের থিয়েটার দু শাতলেতে ব্যালন ডি’অর-২০২৪ অনুষ্ঠানে রদ্রির হাতে ট্রফি তুলে দেন লাইবেরিয়ার সাবেক প্রেসিডেন্ট, এসি মিলান কিংবদন্তি ও ১৯৯৫ ব্যালন ডি’অরজয়ী জর্জ উইয়াহ। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা সপ্তম খেলোয়াড় হিসেবে এই অর্জন তার।

গত মৌসুমটা দুর্দান্তভাবে কেটেছে রদ্রির। সিটির হয়ে ৫০ ম্যাচ খেলে ৯ গোল ও ১৪ অ্যাসিস্ট করেন তিনি। জিতেছেন প্রিমিয়ার লিগ, উয়েফা সুপার কাপ ও ক্লাব বিশ্বকাপের শিরোপা। পরে জাতীয় দলের হয়েও সেই ফর্ম ধরে রাখেন রদ্রি। স্পেনকে ১২ বছর পর  ইউরো জেতাতে অসামান্য ভূমিকা রাখেন এই মিডফিল্ডার। তাই তো টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়ের ট্রফি ওঠে তার হাতেই। ক্লাব ও জাতীয় দল মিলিয়ে গত মৌসুমে কেবল একটি ম্যাচেই হারের স্বাদ পেয়েছেন তিনি।

গত কিছুদিন ধরেই জোরালো গুঞ্জন ছিল ভিনিসিয়াস জুনিয়রের ব্যালন ডি'অর পাওয়ার। কিন্তু পুরস্কার বিতরণ অনুষ্ঠানের কয়েক ঘণ্টা আগে বদলে যায় গোটা পরিস্থিতি। ভিনির পরিবর্তে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে চলে আসেন রদ্রি। ভিনির ব্যালন ডি’অর না পাওয়ার খবর আগেই পৌঁছে যায় গত মৌসুমে লা লিগা ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতা রিয়াল মাদ্রিদের কাছে। বেজায় ক্ষুব্ধ হওয়া স্প্যানিশ ক্লাবটি বয়কট করেছে এবারের অনুষ্ঠান। ব্যালন ডি'অরের বিজয়ী নির্বাচনের প্রক্রিয়া নিয়ে প্রশ্ন তুলছে তারা। 

এদিকে মেয়েদের বিভাগে টানা দ্বিতীয়বার বর্ষসেরা ফুটবলার হয়েছেন বার্সেলোনার আইতানা বোনমাতি। পেছনে ফেলেন দুই ক্লাব সতীর্থ কারোলিন গ্রাহাম হানসেন ও সালমা পারায়উয়েলোকে।