সিনিয়র সাফে বাংলাদেশ দল ব্যর্থতার মধ্যে ঘুরপাক খাচ্ছে এক যুগের বেশি সময় ধরে। সিনিয়ররা সাফে ব্যর্থ হলেও যুবারা মাঝে মধ্যে সাফল্য আনছে। ভারতের ভুবনেশ্বরে আজ শুরু হতে যাওয়া সাফ অ-২০ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশ শিরোপা মিশন নিয়ে নামছে। আজ সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায় শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। 

সাফের এই আসরে অংশ নিচ্ছে ৫ দেশ। লিগ পদ্ধতিতে খেলার পর সর্বোচ্চ পয়েন্টধারী দুই দল খেলবে ফাইনাল। বাংলাদেশের লক্ষ্য শিরোপা। তাই লঙ্কানদের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ জিতেই শুরু করতে চাইন লাল-সবুজ দলের ইংলিশ কোচ পল স্মলি, ‘সবারই ম্যাচের দিকে মনোযোগ। প্রস্তুতিও ভালো। তবে প্রথম ম্যাচটি সহজ হবে না। আমরা ভালো খেলার জন্য মাঠে নামবো।’ 

বাংলাদেশের অধিনায়ক তানভীর হোসেনও জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করতে বদ্ধপরিকর, ‘আমরা সবাই ফিট রয়েছি। দলে কোনো সমস্যা নেই। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে জয় দিয়ে শুরু করতে চাই।’

অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক সংকটের মধ্য দিয়ে যাওয়া শ্রীলঙ্কা দলেরও লক্ষ্য ফাইনাল। দলটির কোচ রাজামানি দেভাসাগায়াম দেশের সামগ্রিক পরিস্থিতি খারাপ হলেও ফুটবল প্রস্তুতিতে কোনো সমস্যা হয়নি বলে জানিয়েছেন, ‘আমাদের প্রস্তুতি খারাপ নয়। দেশের সংকটে প্রস্তুতিতে সমস্যা হচ্ছে না। আশা করছি আমরা ভালো ফল উপহার দিতে পারব।’