চোটাঘাতের পরও দারুণ একটা বছর কাটাচ্ছেন স্প্যানিশ কিংবদন্তি রাফায়েল নাদাল। এরই মধ্যে জিতে নিয়েছেন বছরের প্রথম দুই গ্র্যান্ডস্লাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন এবং ফ্রেঞ্চ ওপেন। বছরের তৃতীয় গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের আশায় এখন ছুটছেন উইম্বলডনে। শনিবার (২ জুলাই) ইতালির লরেঞ্জো সনেগোকে সরাসরি ৩-০ সেটে পরাজিত করে পৌঁছে গেছেন উইম্বলডনের শেষ ষোলোয়। সেই ম্যাচে প্রতিপক্ষের সঙ্গে নিজের আচরণের জন্য ক্ষমা চেয়েছেন তিনি।

ম্যাচের তৃতীয় সেট চলাকালে ২৭ বছর বয়সী ইতালিয়ান সনেগোর সঙ্গে বাকযুদ্ধে জড়িয়ে যান ২২ গ্র্যান্ডস্লামের মালিক নাদাল। ওই সেটের সময় বারবার পয়েন্ট চেয়ে চিৎকার করছিলেন সনেগো, যা নাদালের মনঃসংযোগে ব্যাঘাত ঘটাচ্ছিল। নাদাল তখন সনেগোকে নেটের সামনে ডেকে কিছু একটা বোঝানোর চেষ্টা করেন।

নাদালের এই আচরণে ক্ষুব্ধ হন সনেগো। ম্যাচ শেষে পাল্টা অভিযোগ করে এই ইতালিয়ান বলেন, ‘এক জন খেলোয়াড় কখনও তার প্রতিপক্ষকে এ ভাবে নেটে ডাকতে পারে না। উইম্বলডনের মতো প্রতিযোগিতায় এটা হয় না। নাদাল আম্পায়ারকে বলতে পারত। ও (নাদাল) আমার মনঃসংযোগ নষ্ট করে দিয়েছিল।’

ম্যাচ শেষে নাদাল নিজের ভুল স্বীকার করে ক্ষমা চেয়ে বলেন, ‘আমি কাজটা ঠিক করিনি। খুব ঠান্ডা গলায় আমি ওর সঙ্গে কথা বলি। যা ঘটছিল সেটা ওকে বলি। কিন্তু আমি যদি ফের এমন পরিস্থিতিতে ফিরে যাই, তা হলে কখনও এই কাজ করব না।’ 

‘আমি রেফারিকে বলেছিলাম। তিনি সার্ভ শেষ হওয়ার অপেক্ষা করছিলেন। তখন রেফারি নিশ্চয়ই কিছু বলতেন। আমরা সকলেই সহকর্মী। প্রতি সপ্তাহে দেখা হয়। টেনিস কোর্টের কিছু নিয়ম আছে। সেগুলো মেনে চলা উচিত। আমার উচিত হয়নি সনেগোকে নেটে ডেকে কোনও কথা বলা। রেফারির জন্য অপেক্ষা করা উচিত ছিল।’

উইম্বলডনের শেষ ষোলোয় নাদালের প্রতিপক্ষ ২১তম বাছাই ডাচ টেনিস তারকা বোটিচ ফন ডে জান্ডশুলপ। বাংলাদেশ সময় আজ সোমবার (৪ জুলাই) রাত পৌনে দশটায় সেন্টার কোর্টে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার মিশনে নামবেন নাদাল।